Fearless

Jet Li semble suivre la même voie que Jackie Chan. Après avoir tous deux goûtés aux grosses productions hollywoodiennes (citons ROMEO MUST DIE ou L'ARME FATALE 4 pour le premier et LE SMOKING ou LE TOUR DU MONDE EN 80 JOURS pour le second), ils décident de revenir à Hong-Kong afin de relancer leur carrière. Jackie Chan a prouvé avec le sympathique NEW POLICE STORY qu'il avait encore de l'énergie à revendre. Hélas, il fut difficile d'en dire autant de sa prestation suivante, THE MYTH, relecture futile d'un DR WAI déjà anecdotique en son temps. Jet Li, quant à lui, signe son retour sous la direction du 'plus' américain des hongkongais du moment : Ronny Yu. Après LA FIANCEE DE CHUCKY, THE 51st STATE ou bien encore JASON VS FREEDY, voici sa dernière œuvre en date, un film d'action pour les jeunes qui veulent voir des combats à grands coups de câbles et de ralentis inutiles...

Huo Yuan Jio (Jet Li) a toujours voulu apprendre les arts martiaux. Combattant reconnu et talentueux, son père n'a jamais souhaité lui enseigner le kung-fu. Plus déterminé que jamais, il parvient à subtiliser le manuel de Wushu de son père et commence à s'entraîner tout seul comme un grand. Au fil du temps, Huo Yuan Jio devient un combattant aussi redoutable qu'arrogant. Une arrogance qui n'empêche pas pour autant ses disciples d'affluer. Alors que l'un d'entre eux est humilié par le maître Qin Lei, Huo Yuan Jio réagit au quart de tour et s'en prend à Qin Lei en personne. Le cercle de la vengeance n'en finit jamais et, de retour chez lui, il découvre sa fille et sa mère sauvagement tuées. Complètement déboussolé, il se met à errer dans le pays...

L'histoire s'appuie sur un personnage ayant réellement existé : Huo Yuan Jio (1869-1910), fondateur de l'école d'arts martiaux Jing Wu Men à Shanghai. Maître martial relativement populaire, ses victoires lors de divers tournois internationaux étaient significatives pour le peuple chinois alors sous l'influence de puissances étrangères. Un arrière fond historique tout à fait appréciable, mais qui ne sauve malheureusement pas le navire du naufrage...

Car en dépi t de la présence de Yuen Woo-ping aux chorégraphies, celles-ci sombrent dans la médiocrité. Les dix premières minutes sortent un peu du lot grâce à des combats rapprochés sobres (pas de câbles à foison !!!) mais efficaces. De même que l'affrontement final entre Huo Yuan Jio et son adversaire japonais Anno Tanaka. Un duel où l'espace, plutôt bien géré, permet aux deux hommes de s'essayer à différentes armes. Mais sorti de là, c'est le calme plat niveau action. Pendant une bonne partie du film, le personnage campé par Let Li s'en va se perdre dans la campagne chinoise, et le spectateur subit la sempiternelle remise en question du héros. Il se rend compte que le kung-fu n'est pas fait pour tuer, qu'il est question avant tout de maîtrise de soi et de respect d'autrui. Bref, ça cogite sec pour Huo Yuan Jio... Le seul bon point à tirer de cette section de FEARLESS est la photographie qui rend hommage aux très jolis décors naturels.

Le retour de Jet Li à HK ne restera donc pas dans les mémoires. Cette prétendue préquelle à FIST OF LEGEND (Huo Yuan Jio était le maître de Chen Zhen que Jet Li interprétait dans FIST OF LEGEND, remake du FIST OF FURY avec Bruce Lee) ne décolle jamais et c'est bien dommage car il y avait du beau monde (Michelle Yeoh est même créditée mais ses scènes n'apparaissent pas dans le film...). Certainement pas le meilleur 'kung-fu pian' du héros d'IL ETAIT UNE FOIS EN CHINE...

Michaël Guarné 22/12/2009

Cet article est paru dans Sueurs Froides n°30 Cliquer ici pour télécharger ce numéro