Lady Kung-Fu

Pour éviter qu'un héritage tombe dans de mauvaises mains, une jeune femme se marie avec le "premier oncle". Après le décès de ce dernier, la jeune "tante" part transmettre l'argent et les titres de propriété au "deuxième oncle". Là, elle doit lutter contre les prétentions d'un autre héritier, le "troisième oncle", bien décidé à s'emparer de la fortune familiale.

Une nouvelle kung-fu comédie de la part du grand réalisateur Liu Chia-liang, surnommé le Sifu, qui - une fois de plus - présente les arts martiaux avec talent et originalité. Pourtant, on ne peut guère dire que le scénario soit complexe, et son déroulement s'avère fort linéaire et sans surprise. Néanmoins, lespersonnages sont intéressants: la jeune femme émancipée hésitant entre modernité et tradition, le vieux maître détenteur de la sagesse et le garçon parti étudier à l'étranger et revenant occidentalisé, au point qu'il parle une sorte de dialecte mêlant de manière ridicule chinois et anglais. Liu Chia-liang n'hésite pas à forcer un peu le trait pour démontrer la supériorité des traditions mais il le fait avec humour. Dommage que les situations paraissent souvent un peu trop caricaturales pour pleinement convaincre: un peu plus de modération dans le propos aurait sûrement rendu la démonstration plus convaincante. Si l'intrigue est simple, elle est donc suffisamment richedans ses détails pour éviter le côté mille fois vu de nombreuses comédies kung-fu.

Les interprètes, eux, sont plein de fougue: Kara Hui et Hsiao Ho se partagent la vedette et se lancent de nombreux piques, lesquels dévient souvent vers des affrontements spectaculaires et acrobatiques, chacun cherchant à prouver sa supériorité. L'ensemble du métrage a d'ailleurs un parfum prononcé de comédie musicale et, par conséquent, une véritable légèreté.

Les gags opposent la plupart du temps les aspects ruraux au mode de vie citadin, en particulier lors d'une des meilleures scènes, qui voit Kara Hui s'habiller de manière sexy (robe dénudant largement ses jambes et talons hauts) pour se rendre compte que ce n'est guère pratique pour user des arts martiaux. La jeune demoiselle, alors âgée de 20 ans et ayant déjà une belle carrière derrière elle, y trouve sans doute son meilleure rôle, alliant au mieux compétences martiales, dons artistiques divers, charme, humour pétillant et interprétation. Une performance qui lui valu d'ailleurs le prix de la meilleure actrice aux premiers Hong Kong Awards.

Malheureusement, l'une ou l'autre séquences se révèlent moins réussies, en particulier celle du bal masqué qui traîne indéniablement en longueur et plombe le rythme d'un métrage un peu trop long. Alors que la plupart des comédies kung fu n'excède pas 90 minutes, LADY KUNG FU approche des 2 heures et aurait gagné à se voir un tant soit peu raccourci.

Mais, en dépit de quelques défauts, LADY KUNG FU présente un spectacle tonique et dispense un nombre conséquent d'affrontements spectaculaires, permettant à chacun de démontrer sa compétence, jusqu'au combat final entre le cinéaste / acteur / chorégraphe Liu Chia-liang et l'inévitable méchant Johnny Wang.

Bref, une œuvre tout à fait conseillée pour tous les fans de cinéma martial. Avec l'excellent MAD MONKEY KUNG FU et le sympathique LE PRINCE ET L'ARNAQUEUR, le coffret comédie kung fu de Wild Side frôle donc l'excellence, même si les bonus sont un peu succincts.

Frédéric Pizzoferrato