Le dernier exorcisme

Le révérend Cotton Marcus baigne dans la religion depuis sa plus tendre enfance ; mais à l'inverse de nombreux prêtres aux parcours similaires, celui-ci ne croit pas en Dieu et profite de la candeur des fidèles pour prêcher tout et n'importe quoi : et cela va jusqu'à la recette de gateau ! Dans le fond, il ne fait que son "boulot", et son humour manipulateur en dit long sur sa personnalité. Enfin, tout comme son père, le révérend pratique l'éxorcisme : ce qui, pour lui, relève du véritable tour de magie. Dans le cadre d'un documentaire, il part donc réaliser un éxorcisme qu'il annonce comme le dernier, prêt à en dévoiler toutes les ficelles. Cependant, le cas de la petite Nell ne s'averera pas aussi a nodin que les autres...

CANNIBAL HOLOCAUST et son concept du "faux documentaire" aura donc inauguré tout un genre, dont LE PROJET BLAIR WITCH et ses héritiers n'ont fait que confirmer le succès public. Fort d'une publicité traditionnellement racoleuse et de la notoriété de son producteur Eli Roth, LE DERNIER EXORCISME n'en est pas moins une petite surprise qui, en dépit de ses défauts, s'approprie honnêtement le thême de l'exorcisme ; sujet qui n'a sans doute pas connu de meilleure exploitation cinématographique depuis L'EXORCISTE de David Firedkin ou encore LA PAPESSE de Mario Mercier.

Daniel Stamm, qui réalise là son premier film, s'en sort donc assez bien : la première partie (sans doute la plus réussie) aborde des airs de comédie sur le thème de l'exorcisme. Si l'on est pas loin de la parodie, l'ironie constente qu'emploie le révérend Cotton Marcus lorgne sur le grand détournement de tous les poncifs du genre ; lorsque le lit de l'éxorcisée tremble pendant l'opération, ce n'est que grâce à des fils que tire habilement l'exorciseur, et si les grognements d'un démon se font entendre, ce n'est que le résultat d'habiles gadgets tout aussi bien maquillés que manipulés, et ainsi de suite. Patrick Fabian, acteur ayant fait ses premiers pas dans des séries télé, s'en sort plus qu'honnêtement dans ce rôle de prêtre incrédule ; la plupart de ses rictus sont tordants, et son léger charisme lui bâtit u n aura tout particulier.

Arrive ensuite une seconde partie à caractère "horrifique" qui fonctionne mal, pour ne pas dire qu'elle ne prend jamais ; et cela à cause d'incessantes coupures de rythmes. On a beau sentir un certain creshendo atmosphérique, rien n'y fait, l'ensemble est très vite désamorçé par des ruptures de ton maladroites qui empêchent tout paroxysme horrifique d'atteindre le film. D'ailleurs, si ce dernier suit assez bien le parcours psychologique de la famille de l'éxorcisée, de cette dernière et du révérend (on regrettera en revanche que l'équipe technique accompagnant le révérend Cotton Marcus soit si absente), il ne fera que mener le spectateur vers une fin si classique en soit qu'elle enraye toutes les bonnes intentions présentées précédemment.

On notera aussi qu'un semblant de mise en scène émerge du montage habituellement foutraque d'un "caméra à l'épaule", ainsi qu'un meurtre félin aussi bien senti que la poignée de convulsions dont est prise la jeune possédée. Les fans du genre apprécieront sans aucun doute.

LE DERNIER EXORCISME témoigne d'une nouvelle tentative de faire d'un film "caméra à l'épaule" une grande oeuvre, parti pris tout aussi courageux que la technique semble - encore une fois - vite présenter ses limites : Daniel Stamm réalise un film ou l'éxorcisme se fait plaisant et l'on finira par penser qu'on l'attend désormais au détour avec un format plus classique.

Benjamin Auriche 24/09/2010